Atenas es una de las ciudades más vibrantes de Europa (y su escena de bares y coctelería también). Sus 5000 años de historia han dejado un valioso legado arquitectónico e histórico en sus calles, pero también han moldeado el carácter de los griegos: hospitalarios, alegres y energéticos a pesar de las adversidades. Las calles de Atenas están llenas de vida a todas horas, en un país donde el café es casi una religión y el freddo, su profeta.
Aunque todavía algo desconocida, su deliciosa gastronomía mediterránea con influencia oriental es por sí sola un motivo para visitar el país. Esto, unido a su tradicional concepto de la hospitalidad llamada “filoxenia”, que acoge y protege al forastero, te hará sentir como en casa, aunque seas incapaz de leer una sola palabra de la carta.
Pero hoy venimos a hablar de su coctelería, que en los últimos años ha acaparado la atención de los expertos. El Athens Bar Show, que este año cumple 15 años, puso la ciudad en el mapa y ha contribuido a acelerar la evolución del sector en la última década. Desde que en 2015 The Clumsies entró en la lista de los The World’s 50 Best Bars esta mezcla de filoxenia, hedonismo, calidad de ingredientes y buen rollo ha convertido a los bares griegos en una superpotencia europea.
Si tenéis pensada una escapada a Grecia, os recomiendo 5 bares imprescindibles para entender por qué Atenas es hoy una de las mejores ciudades para disfrutar de un cóctel.
Line
Ubicado en una antigua galería de arte, la decoración y arquitectura del bar transmiten una atmósfera creativa y moderna que se traslada también a su oferta de bebidas. Ocupan el puesto #6 en la lista de los The World’s 50 Best Bars, algo hasta hace poco impensable para un bar griego. En su laboratorio trabajan con productos de temporada para crear cócteles minimalistas en su presentación pero sorprendentes y deliciosos. Mi favorito: Greek Umeshu con fino, praliné de pistacho, vainilla plum y rúcula.
Pero el producto estrella del bar es su colección de 'why-ins', bebidas fermentadas experimentales que van cambiando en función de la temporada. El proyecto busca crear los mismos perfiles de sabor que tiene el vino, pero con ingredientes (frutas, miel, cáscaras) que aguantan mejor el cambio climático y que son recolectados en diferentes momentos de maduración en colaboración con varios granjeros.
Se dividen en clásicos —solo usan levadura—, fancy —mezclan varios ingredientes antes o después de fermentar— y fortificados. Destaca el Pomegranate Fancy, que combina tres tipos de granada fermentada, agua de tomate y rosa y destilado de nuez y té. // Line. Agathodaimonos 37, 11853 Grecia (Atenas). Tel.: +30 2117507185.
Naked
Ubicado en una encantadora plaza del centro de Atenas, Naked se transforma a lo largo del día para ofrecer a sus clientes un lugar donde sentirse cómodos. El espacio está decorado con materiales orgánicos y naturales como la madera y la piedra y su acogedora terraza tiene capacidad para 150 personas. La música acompaña y define el mood perfecto para cada momento del día, gracias a una cuidada selección musical y la presencia de un DJ los fines de semana.
Su oferta incluye desayunos saludables, un excelente café (cada mañana preparan entre 10 y 20 kilos), un menú de platos griegos reinventados (imprescindibles las croquetas de musaka) y una carta de coctelería de vanguardia. La sostenibilidad está también en el corazón del proyecto; colaboran con una granja orgánica del Peloponeso que les suministra gran parte de los ingredientes que usarán en la cocina y la coctelería. Además, cuentan con el primer laboratorio de microverdes de Grecia, integrado en su propio espacio de investigación y desarrollo.
Su nueva carta de coctelería, titulada Discover the Uncovered, se divide en dos propuestas complementarias. 'Discover' presenta cinco cócteles totalmente transparentes que buscan sorprender al cliente con sabores reconocibles, mientras que 'Uncovered' propone cinco cócteles que utilizan de diferentes formas un mismo ingrediente, apostando por la sostenibilidad y el aprovechamiento total del producto.
La propuesta es muy divertida, con tragos largos, refrescantes, que juegan con la percepción y la técnica sin perder el foco en el sabor. El bloody mary de fresa se oculta tras un líquido transparente coronado por un falso tomate cherry que es una bomba de umami. El Apple not Martini mezcla ginebra con manzana Granny Smith redestilada con verbena y licor mastiha y esconde un poco de licor de manzana en el interior del hielo. Mi favorito fue el Carob Old Fashioned con base de whisky y una miel hecha con algarroba, sobras de pan y maíz tostado. // Naked. Pl. Agias Irinis 2, 105 60 Atenas (Grecia). Tel.: +30 21 0321 9310
The Bar in Front of the Bar
Si paseas un fin de semana por el céntrico barrio de Monastiraki, hay un local que sin duda va a llamar tu atención. The Bar in Front of the Bar se abre directamente a la calle, con una estética urbana y juvenil, pero con una carta de coctelería de calidad que cambia cada día con una filosofía de residuos cero.
En un lateral, tras la marabunta de gente que se arremolina junto a la barra exterior, encontrarás la entrada del verdadero bar, que se inspira en “Rumble in the jungle”, el histórico combate de boxeo entre Muhammad Ali y George Foreman que tuvo lugar en los 70.
Aquí la presentación minimalista de los cócteles contrasta con el exceso de todo lo demás: decoración, uniformes, técnicas, hospitalidad. Los ingredientes griegos como la mastiha, el tsipouro o las aceitunas se combinan con destilados e inspiraciones de todo el mundo. Lo ideal es dejar que la curiosidad guíe tus elecciones (o el bartender), ya que vas a tener ganas de probarlo todo.
Una recomendación: C.R.E.A.M, un cóctel con tsipouro, mastika y hierbas griegas, coronado por una espuma caliente de chocolate blanco, leche de coco, limón y haba tonka. La mezcla de temperaturas y sabores te va a dejar sin palabras. // The Bar in Front of the Bar. Petraki 1, 105 63 Atenas (Grecia).
Baba au Rum
Baba au Rum es uno de los bares responsables del resurgimiento de la coctelería en Atenas. Abrió sus puertas hace más de 15 años, pero su inspiración tropical y su colección de más de 400 rones sigue triunfando entre locales y turistas. No en vano, el año pasado logró colocarse en la posición #17 en la lista The World’s 50 Best Bars.
Su carta de cócteles se divide en dos propuestas diferentes. Por un lado, 'The Rum Society' reversiona clásicos de la coctelería con ron como el zombie, el mai tai o el ti punch potenciando el espíritu aventurero y la paleta de sabor característica de la coctelería tiki. Por el otro, 'The Avant garde cocktails' reinventa clásicos internacionales como el negroni, el bloody mary, la paloma o el margarita utilizando exóticos ingredientes y añadiendo capas de complejidad. Te recomiendo pedir un daiquiri clásico para abrir boca y disfrutar de su equilibrio perfecto mientras eliges un ron o un cóctel de la carta. // Baba au Rum. Klitiou 6, 10560 Atenas (Grecia). Tel.: +30 211 7109140.
A for Athens
Si lo que quieres es disfrutar de buenos cócteles con vistas de postal, no puedes perderte A for Athens, la coctelería que se encuentra en el rooftop del hotel del mismo nombre.
Su carta enfrenta cinco parejas de cócteles, uno inspirado por el corazón y otro por la lógica. La nostalgia contra el olvido, el atrevimiento contra el miedo, la esperanza contra el realismo. Diez cócteles que combinan ingredientes sorprendentes con técnicas avanzadas y que te dejarán con la boca abierta.
¿A qué sabe una mezcla de rosolio de bergamota, tsipouro, mostaza, zanahoria, sorbete de limón y benedictine? ¿Y uno de whisky, caramelo de vinagre, lavanda, licor de piña, chianti y vainilla? Mi recomendación es que no te lo pienses mucho y te arriesgues, porque están deliciosos. Además, te darán de qué hablar mientras disfrutas de las impresionantes vistas a la Acrópolis y el Partenón. Lo ideal es llegar antes de cenar para disfrutar del atardecer sobre el monumento más emblemático de Atenas. Si reservas mesa para cenar, quizás puedas asegurarte un lugar frente a la ventana. // A for Athens. Miaouli 2-4, 10554 Atenas (Grecia).
