Se suele decir, y seguramente sea cierto, que es el chef que más caviar vende en España. Tampoco es ningún secreto: su Jondal, en Ibiza, tiene en verano una de las listas de espera más largas del país pese al elevado ticket que manejan en esa casa. O quizás por eso. Pero Rafa Zafra ya ha demostrado que, aunque se mueve muy cómodo en esa alta cocina de producto exclusivo que despliega en lugares como Estimar o Amar Barcelona, también sabe jugar en un terreno más popular.
Tras estrenar la Masia del Tibidabo, ahora se atreve con Hernández en Sant Boi de Llobregat, en un proyecto puesto en marcha hace meses junto a Gonzalo Hernández, con el que lleva más de 15 años trabajando. El cocinero ha estado al frente de varios proyectos de Zafra y aquí se convierte en socio y protagonista. Tanto que el su apellido familiar da nombre al nuevo restaurante.
Superado el 'Barcelona-centrismo' habitual y la sorpresa de ver un proyecto de Zafra en Sant Boi, Hernández juega con varias buenas bazas para ser un referente en la zona y justificar la excursión hasta allí. La localización, en el Parc de la Muntanyeta, es magnifica, y parte del encanto de este amplio, bonito, y luminoso restaurante cuya terraza se asoma al jardín.
Aparcar, además, es fácil y gratis. Y, hablando de dinero, el ticket medio de unos 35 euros es otro dato a tener en cuenta. Eso no da ni para la propina en Jondal, si se nos permite la gracia.
Cocina popular catalana y una gran parrilla
Puestos a etiquetar Hernández podríamos definirlo como un sencillo pero cuidado restaurante de cocina popular catalana. Clásicos de la brasa y algún guiso conviven en una carta amplia, bien resuelta en cantidad y calidad para que todo el mundo salga contento. Ahí está seguramente la clave: uno de esos restaurantes que siempre son un acierto seguro y a los que apetece volver.
No se trata de reinventar nada ni mucho menos caer en esa cosa tan horrible de dignificar recetas que solo necesitan buen producto, algo de técnica para que siempre estén buenos y un servicio cuidado. Los platos y vasos de cerámica ya dan una pista pero, ojo, no hay que confundirse: quienes quieran jugar con el vino verán que hay posibilidades interesantes y copas en condiciones para tomarlo. Esa dualidad es parte del encanto de un espacio que lo mismo da para un cumpleaños familiar, una comida más gastronómica o una reunión de comensales con gustos dispares.
Además de una cocina preparada para atender un restaurante de este tamaño —entran 260 personas aquí—, Hernandez nos enseña orgulloso uno de los juguetes de la casa: la gran parrilla de Josper en la zona de terraza, remarcando las posibilidades del espacio para eventos. Más si se suma la opción de usar parte del gran jardín para este tipo de reuniones.
Qué comer en Hernández
Hay que probar los calamares Hernández, que por algo llevan el apellido de la casa. Buen producto y rebozado fino, de ese que cuesta encontrar en esta fritura. Estamos en en el Parc Agrari del Baix Llobregat, así que las alcachofas también son para obligada. Están cocinadas a baja temperatura y pasadas por la plancha en formato flor, servidas con un rico romesco que se impone en el plato. Tener pan cerca es una buena idea.
No faltan los canelones y los ya omnípresentes macarrones, pero puestos a elegir nos quedamos con el trinxat de la Cerdanya con butifarra de perol y papada ibérica. Sabroso y con una presentación muy fina. Rico tambien el capipota con garbanzos, con un punto de comino tal vez algo subido o, al menos, no esperado.
En este mismo apartado de guisos, tocará volver para probar tambien las albóndigas con sepia, el arroz con pollo Pota Blava —otro guiño a la zona— o los fideos a la cazuela.
No obstante, la brasa es seguramente el principal reclamo de Hernández, al menos en una primera visita. Hay algo de pescado, pero la carne es la protagonista, con un despliegue de opciones realmente apetecible. Probamos en esta primera visita el contramuslo de pollo para comprobar que, efectivamente, consiguen convertir algo tan sencillo y manido en un plato atractivo.
Buena idea servir las carrilleras cortadas y pasadas por la brasa y con las manitas de cerdo se repite la historia: algo aparentemente sencillo convertido en un plato por el que volveríamos. Y para los que prefieran cortes más nobles, no hay problema porque tambien despachan solomillo, chuletón, espaldita de cordero...
Los postres van en pizarra y juegan muy bien la baza nostálgica con su simpátíco homenaje a clásicos de hace unas cuantas décadas. El mítico pijama, un Frigopie o una copa Brasil en versión propia y casera, arroz con leche que sueña con ser crema catalana o un excelente mousse de chocolate con toppings a discrección son el remate dulce para la propuesta de Hernández. Y otro motivo más para marcarlo en el mapa y vencer esa pereza que da siempre salir de Barcelona. A veces, las novedades más interesantes están fuera. // Hernández. Ronda de Sant Ramon, 157, 08830 Sant Boi de Llobregat, Barcelona. Tel.: 934 521 892.