El huevo sigue ganando presencia en la cesta de la compra de los españoles. Su consumo aumentó un 5% durante el primer semestre de 2026 respecto al mismo periodo del año anterior y la compra media ronda ya los 31 huevos al mes por hogar, según datos de Worldpanel by Numerator para INPROVO, la Organización Interprofesional del Huevo y sus Productos.
Los datos se dan a conocer en el marco del Día Mundial del Huevo, que se celebra el 9 de octubre, y que pone en valor este alimento, que sigue teniendo gran protagonismo en la cocina cotidiana. Aun así, son muchas las dudas prácticas que nos surgen a la hora de cocinar huevos: ¿Hay que lavar los huevos antes de usarlos? ¿Cómo se consigue un huevo cocido perfecto? ¿Cómo hacer huevos poché sin que se deshagan en el agua? ¿Hay trucos para pelar huevos cocidos fácilmente?
La lista es iarga pero hoy nos centramos en una pregunta especialmente recurrente y un truco que quizás debemos poner en duda: ¿Cómo saber si un huevo está fresco? Uno de los trucos domésticos más extendidos consiste en sumergir un huevo crudo en un recipiente con agua: si se hunde, está fresco; si flota, se ha estropeado.
Pero esta explicación tiene matices importantes. La flotabilidad puede dar pistas sobre la edad del huevo, pero no permite determinar si es seguro consumirlo.
Por qué un huevo flota cuando envejece
La explicación está en la propia estructura del huevo. La cáscara es porosa y permite un intercambio gradual de gases y humedad con el exterior. Con el paso del tiempo, el huevo pierde parte de su agua y dióxido de carbono, mientras aumenta la cámara de aire situada en su extremo más ancho.
Esta cámara de aire es la responsable de que cambie su comportamiento en el agua: a medida que aumenta, disminuye la densidad del huevo y crece su capacidad para flotar.
Por eso, si un huevo se hunde y permanece tumbado en el fondo del recipiente, suele ser una señal de que conserva una cámara de aire pequeña y es relativamente fresco. Si se hunde, pero queda inclinado o en posición vertical, puede haber envejecido más. Y si llega a flotar en la superficie, indica que su densidad ha disminuido considerablemente.
La normativa europea sobre la comercialización de huevos también contempla la cámara de aire como criterio de calidad. En los huevos de categoría A, su altura no debe superar los 6 milímetros, según el Reglamento Delegado (UE) 2023/2465. No obstante, esta evaluación se realiza mediante criterios específicos de clasificación y no mediante una prueba casera de flotabilidad.
¿Un huevo que flota está malo o todavía se puede comer?
Entonces, ¿qué sucede si aplicamos el truco a los huevos de nuestra nevera y flotan? Primero, hay que tener en cuenta que un huevo puede haber perdido frescura sin presentar alteraciones evidentes. Del mismo modo, que se hunda no garantiza que esté libre de microorganismos patógenos.
La prueba del agua no detecta la presencia de Salmonella ni de otros posibles contaminantes. Por tanto, no debe utilizarse como criterio único para decidir si un huevo se puede consumir.
Por eso, siempre hay que revisar la fecha de consumo preferente del envase y asegurarse de que los huevos se han conservado correctamente. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ofrece recomendaciones específicas sobre la conservación y manipulación de huevos y ovoproductos en su información sobre huevos y ovoproductos.
También conviene descartar los que tengan la cáscara rota o fisurada. Cuando se casca un huevo, un olor anómalo o un aspecto extraño son motivos para desecharlo, aunque la ausencia de estas señales tampoco garantiza, por sí sola, su seguridad.
¿Es seguro meter un huevo en agua para comprobar su frescura?
Hay otro motivo para no recurrir a este truco como práctica habitual: mojar la cáscara puede alterar su protección natural. La superficie del huevo tiene una película protectora, denominada cutícula, que dificulta la entrada de microorganismos a través de los poros. Lavar o mojar el huevo de forma inadecuada puede comprometer esa barrera.
Por ello, no es recomendable sumergir los huevos para comprobar su frescura y después devolverlos al frigorífico para consumirlos más adelante. Si se realiza la prueba, conviene utilizar ese huevo al momento.
Otra recomendación: casca el huevo en un recipiente aparte antes de incorporarlo a la elaboración. Así se puede observar su aspecto y detectar posibles olores anómalos sin mezclar de entrada un huevo alterado con el resto de los ingredientes.
Cómo saber si un huevo está fresco sin hacer la prueba del agua
Una vez abierto, hay algunas señales que ayudan a valorar su frescura. En un huevo fresco, la clara suele presentar una parte más densa y gelatinosa alrededor de la yema, que mantiene una forma redondeada y elevada. A medida que envejece, la clara se vuelve más líquida y la yema pierde consistencia, por lo que tiende a aplanarse.
Estas características sirven para valorar la frescura, pero tampoco son una prueba microbiológica ni sustituyen las buenas prácticas de conservación y cocinado.
En definitiva, el conocido truco del vaso de agua tiene una base física real: un huevo que flota suele haber perdido frescura. Lo que no permite afirmar es que esté podrido, ni tampoco que uno que se hunde sea necesariamente seguro.
Para tomar una decisión, la fecha de consumo preferente, la integridad de la cáscara, la conservación y una manipulación higiénica son referencias mucho más útiles que la flotabilidad.
