Cada vez que voy a Lanzarote (Canarias) pienso que es una isla extraterrestre. Un fallo del sistema. Un lugar aislado donde conducir es un auténtico placer (no me gusta conducir) y recorrer la isla es un disfrute. Si alguien hizo que este lugar sea lo que es ahora, ese fue César Manrique, el artista y activista que transformó la isla en una conexión entre la naturaleza y las personas.
Supongo que esto es lo que pensaron desde el grupo ANNUA cuando reconvirtieron la que fuera casa de Gumersindo Manrique, padre de César, en el hotel César Lanzarote. Viendo el hotel, en el que me hospedé una noche, pude sentir que se respeta esa visión de Manrique, con espacios abiertos que dialogan con el paisaje volcánico y una atmósfera que invita a la calma.
Cocina desnuda y despensa de la isla
Y en medio de este escenario relajado aparece Juanjo López, el cocinero que lleva las riendas de La Tasquita de Enfrente, restaurante emblemático de Madrid galardonado con 2 soles Repsol (y uno de los grandes olvidados de la Guía Michelin) y que dirige la oferta gastronómica del hotel.
Esta oferta, que parte desde el desayuno hasta la cena, tiene el mismo carácter que el restaurante madrileño: cocina desnuda, directa y sin trampa ni cartón. Una filosofía que resume perfectamente el concepto de "la sencilla desnudez", título del libro que publicó Juanjo con la editorial Montagud, donde defiende una cocina honesta que respeta el producto por encima de todo.
La propuesta de César Lanzarote no es una extensión calcada de La Tasquita, pero el ADN es el mismo: platos sin florituras que confían en la calidad del producto. Y aunque la despensa canaria tiene un papel protagonista (pescados procedentes de la lonja San Bartolomé, gambas de La Santa, yogures de Finca de Uga, quesos de la zona, etc), Juanjo no se queda ahí.
Busca productos de calidad con cierto riesgo, de esos que no aparecen en todas las cartas. De hecho, yo mismo le vi haciendo pruebas con un plato cuyo protagonista era una lengua de reno guisada, y que acabaría convirtiéndose en el vitello tonnato que ahora se puede ver en la carta, aunque la lengua de reno ya no la utilizan.
En el menú del restaurante César, los guiños a la isla están presentes, pero sin caer en el "souvenir gastronómico". Un pollo al salmorejo diferente pero con el punto justo de clasicismo, o unas chips de morena que me parecieron para enmarcar.
Alejado de la canariedad, destacar un brioche con caviar y papada ibérica, que es un bocado infalible. Y, obviamente, no falta uno de los clásicos de La Tasquita: su mítica ensaladilla, que llega con gambas de La Santa. Platos como la sopa de cebolla, el steak tartar, la pizza de carpaccio de solomillo o el clásico postre canario “polvito uruguayo”, entre otros, completan una carta de lo más variada.
Viñedo propio y novedad: otra tasquita
También merece una mención su desayuno, que se aleja de los clásicos de hotel. Mientras otros hoteles te apabullan con bufés kilométricos llenos de cosas que ni quieres ni necesitas, aquí hay poco pero bien cuidado. También puedes pedir platos a la carta, como su maravilloso sándwich club, del que me declaro fan. Simple, sencillo, y muy bien ejecutado.
Otro de los aspectos que cuida mucho el restaurante es el vino, hasta el punto de que cuentan con un viñedo propio. Junto al hotel, la bodega Jable de Tao elabora en exclusiva un vino llamado César, hecho con la malvasía típica de la isla y que se puede adquirir tanto para consumir en el hotel como fuera de él.
Y por último, como gran novedad, el hotel ha inaugurado La Tasquita de Lanzarote, un espacio exclusivo de cuatro mesas donde se puede cenar todos los días de la semana. Un rincón donde Eva Pérez, bajo la dirección de Juanjo, realiza una propuesta más íntima y cuidada, con un menú degustación compuesto por once pases. Un guiño a la esencia de La Tasquita madrileña, pero con el toque que da esta isla.
En César Lanzarote, Juanjo López ha conseguido trasladar su esencia a esta isla extraterrestre que te atrapa y no te suelta. El cocinero es feliz cuando está en Lanzarote, y eso se nota. Y es que, ¿quién no es feliz en Lanzarote? // Hotel César Lanzarote. Camino del, Cam. Barranco Por la Vegueta, 24, 35572 La Asomada, Las Palmas (Lanzarote). Tel.: 928 877 676.
