En la búsqueda de bebidas saludables para mejorar el rendimiento cognitivo y combatir la fatiga, muchos recurren al café o al popular té matcha. Sin embargo, un reciente estudio publicado en Scientific Reports revela que hay una bebida japonesa que podría ser aún más efectiva para potenciar la memoria y mantener la mente alerta: el té hojicha o houjicha.
Este té verde tostado, que ha sido un favorito en Japón durante generaciones, ha demostrado tener efectos significativos en el desarrollo mental, según los resultados de esta investigación realizada en Japón.
El estudio que resalta al té hojicha
El ensayo clínico, realizado con hombres jóvenes de entre 18 y 30 años, comparó el rendimiento cognitivo de los participantes después de consumir diferentes bebidas: té verde sin tostar, agua tibia y té hojicha. Los sujetos realizaron pruebas de aritmética después de consumir cada tipo de bebida, y los resultados fueron sorprendentes. Los participantes que bebieron té Hojicha rindieron significativamente mejor en las tareas mentales que aquellos que optaron por el té verde convencional o agua tibia.
Aunque los investigadores reconocieron algunas limitaciones del estudio, como la homogeneidad del grupo de participantes, las conclusiones fueron claras: el té hojicha no solo mejoró la actividad cerebral, sino que también mostró propiedades antifatiga superiores al té verde tradicional, al contener menos cafeína.
Esto lo convierte en una opción atractiva para quienes buscan mejorar su rendimiento mental sin los efectos secundarios de la cafeína, como la ansiedad o los trastornos del sueño.
Propiedades y beneficios del té hojicha
El té hojicha es un tipo de té verde que ha sido sometido a un proceso de tostado, lo que le confiere un sabor único y propiedades diferentes a las de otros tés japoneses. A continuación, exploramos algunas de sus principales características y beneficios para la salud.
1. Un proceso de tostado único
El hojicha se elabora a partir de hojas de té verde y, en ocasiones, de tallos de la planta. A diferencia de otros tés verdes japoneses, como el sencha o el matcha, que se procesan mediante cocción al vapor o secado, el hojicha se somete a un proceso de tostado en el que las hojas de té se exponen a altas temperaturas. Este tratamiento térmico no solo cambia su color a marrón, sino que también altera su sabor, aportando notas tostadas que recuerdan al café, las nueces o el cacao.
Este proceso de tostado reduce significativamente el contenido de cafeína en este tipo de té, lo que lo convierte en una excelente opción para quienes buscan una bebida que no interfiera con el sueño o cause nerviosismo. Además, este bajo nivel de cafeína permite disfrutarlo a lo largo del día, incluso en la tarde o noche.
2. Propiedades cognitivas
Además de su sabor único, el té hojicha también ofrece importantes beneficios para el cerebro. El estudio mencionado anteriormente indica que consumirlo puede mejorar el rendimiento mental, especialmente en tareas de memoria y concentración.
Los compuestos aromáticos liberados durante la preparación del té, como las pirazinas, también juegan un papel importante en la estimulación cerebral. Inhalar estos compuestos puede tener efectos beneficiosos en el flujo sanguíneo cerebral, promoviendo una mayor concentración y reduciendo la sensación de fatiga mental.
Hojicha vs. matcha: ¿cuál es la diferencia?
Aunque el hojicha y el matcha provienen de la misma planta de té, Camellia sinensis, sus procesos de elaboración y características son bastante diferentes. A continuación, compararemos estos dos populares tés japoneses.
Diferencia en el color
Una de las diferencias más evidentes entre el hojicha y el matcha es el color. El Hojicha tiene un tono marrón oscuro o cobre debido al proceso de tostado, mientras que el matcha tiene un vibrante color verde debido a la forma en que se cultiva y se procesa. Eso se debe a que se elabora a partir de hojas de té que se cultivan a la sombra, lo que potencia su contenido de clorofila y le da su característico color verde brillante.
Diferencia en el sabor
El sabor del matcha es conocido por su perfil vegetal, que puede tener matices marinos, florales o incluso lácteos, dependiendo de su calidad. Por otro lado, el hojicha presenta un sabor más "oscuro", con notas de nueces tostadas, café, cacao y, en algunos casos, un toque de caramelo. Mientras que el matcha puede ser más astringente y herbáceo, el hojicha es suave, sin apenas astringencia, y tiene una dulzura natural derivada de su proceso de tostado.
Diferencia en la cafeína
Una de las principales razones por las que muchas personas prefieren el té matcha es su alto contenido de cafeína, lo que lo convierte en una excelente opción para quienes buscan un impulso de energía. Sin embargo, para aquellos que son sensibles a la cafeína o buscan una bebida más relajante, el hojicha es ideal. El tostado reduce considerablemente la cafeína, lo que hace que sea más adecuado para consumir en la tarde o noche sin temor a afectar el sueño.
¿Cómo preparar el té hojicha?
El hojicha es muy fácil de preparar y no requiere un proceso complicado. Para preparar una taza, sigue estos simples pasos:
- Calienta el agua: la temperatura ideal para preparar el hojicha es entre 80 y 90 grados Celsius, algo más baja que la de otros tés verdes.
- Añade las hojas de té: usa aproximadamente 1 cucharadita de hojas de té Hojicha por cada 200 ml de agua.
- Infusiona el té: deja reposar el té durante 2-3 minutos, dependiendo de la intensidad de sabor que prefieras.
- Disfruta: sirve el té y disfruta de su delicioso sabor tostado.
¿Por qué incluir el hojicha en tu dieta?
El té hojicha no solo es una bebida deliciosa y reconfortante, sino que también ofrece una serie de beneficios cognitivos que lo convierten en una excelente opción para mejorar la memoria y reducir la fatiga mental.
Con un sabor único y una menor cantidad de cafeína que otros tés como el matcha, el hojicha puede ser la bebida perfecta para disfrutar durante todo el día. Si buscas mantener tu mente alerta y en forma sin los efectos secundarios de la cafeína, el té hojicha podría ser exactamente lo que necesitas.
