Siempre nos gusta celebrar la creación de nuevos concursos gastronómicos, y más si lo que buscan es poner en valor el producto que da identidad a un territorio. En este caso hablamos de la galera, íntimamente ligada a la cocina marinera de Cambrils, municipio tarraconense que desde su puerto pesquero y su lonja sigue trayendo a nuestras mesas lo mejor del mar.
En esta ocasión, y dentro del marco de la 21ª edición de las Jornadas de la Galera y de la Cocina Marinera, que tienen lugar hasta el 1 de marzo, se ha celebrado la primera edición del Cambrils Galera Challenge Repsol, un nuevo certamen internacional de cocina creativa que nace con la vocación de situar la galera como producto de alta cocina.
La gran final se celebró este pasado lunes, 23 de febrero, en el emblemático Parc Samà de Cambrils y ya tiene su ganador: Josep Queralt, jefe de cocina del restaurante Vinum del Gran Hotel Mas d’en Bruno, situado en Torroja del Priorat (Tarragona).
El 'romesquet' de galera ganador de Josep Queralt
"Valoro el concurso muy, muy positivamente. Es cierto que cada vez la galera tiene más valor, pero iniciativas como esta ayudan a todavía darle más visibilidad, más importancia y a tenerla dentro del recetario como un producto grande, un producto noble", decía Queralt en declaraciones para Hule y Mantel, tras ganar el concurso.
El chef convenció al jurado con una receta de galera de Cambrils en dos cocciones, acompañada de su suquet emulsionado y alcachofas. "Es un plato con una base muy tradicional, donde he querido reinterpretar un romesquet de Cambrils. Pienso en Cambrils y pienso en romesco. En este romesquet he aprovechado toda la galera y toda la alcachofa", nos avanza.
Y prosigue: "Hemos hecho una secuencia, empezando con un caldo, un consomé de galera muy, muy tostado, acabado con Jerez, un fino, y con una espuma de las hojas y todo el descarte de la alcachofa. Después el plato de galera cocido al vapor con un toque de soplete y con una salsa de suquet emulsionado, de este romesquet emulsionado, con alcachofas confitadas, chips de alcachofa y un aceite de galera. Terminamos con un buñuelo, un ningyōyaki de brandada de galera hecho con las pinzas de la galera. Así, hemos cerrado el círculo".
Nacido en Ulldecona, Queralt explicó que su conocimiento del producto se forjó en las cocinas del restaurante cambrilense Can Bosch, y reivindicó el enorme potencial gastronómico de la galera, un crustáceo humilde que durante años ha sido poco valorado fuera del recetario popular marinero.
El chef, que recibió un premio de 3.000 euros patrocinado por Repsol, se alzó además con dos menciones especiales: la de mejor interpretación de la tradición y la de mejor integración de productos locales y de temporada.
Otros chefs premiados
El concurso también distinguió a otros cocineros. Así, el segundo premio, dotado con 1.000 euros, fue para Paula Malapeira, chef del restaurante Ten10 del Hotel Sofitel Barcelona, que presentó un tartar templado de galera con velo de dashi, ajoblanco de anacardos y daikon encurtido. La cocinera se quitó así la espina de no haber podido participar hace dos años en el concurso joven, pese a haber sido seleccionada.
Otra de las protagonistas de la jornada fue Claudia García Barón, alumna de la Escola d’Hoteleria i Turisme de Cambrils, que, tras ganar el pasado viernes el certamen juvenil y el pase directo al concurso profesional, logró el tercer premio. Su propuesta, un coulant de alcachofa y galera con helado de aceite de oliva, le valió además la mención especial a la innovación y creatividad. Como parte del galardón, recibió 50 litros de aceite de oliva virgen extra de la Cooperativa Agrícola de Cambrils.
Cómo funciona el concurso
En total, ocho chefs finalistas —seleccionados entre más de treinta candidaturas nacionales e internacionales, con aspirantes de países como Portugal o Suecia— compitieron en esta primera edición. Durante la final, dispusieron de dos horas para elaborar diez raciones de un plato original con la galera como protagonista absoluta.
Además de los tres ganadores ya mencionados, los chefs finalistas fueron: Marc Santamaria (Casa Xica, Barcelona); Aleix Blanes (Marina Café, Palamós); Victor Alfageme (Reversible, Hotel IHG Indigo Plaça España, Barcelona); Javier Ruíz Marín (Restaurante Luma, Logroño); y José Carlos Lopez Gamiz (Restaurant Origen, Puigcerdà).
La cata del jurado se realizó a ciegas, valorando aspectos como el sabor, la técnica, la creatividad y la presentación. Estuvo presidido por el chef Eduard Xatruch, del restaurante Disfrutar de Barcelona, y contó con figuras destacadas del panorama gastronómico de Cambrils y la Costa Daurada como Arnau Bosch (Can Bosch), Rubén Campos (Rincón de Diego), Josep Moreno (Deliranto), Joan Gómez (Miramar) y Xavier Martín (Casa Macarrilla 1966). Por su parte, el jurado técnico de cocina estuvo integrado por profesionales y docentes vinculados a la Escola d’Hoteleria i Turisme de Cambrils.
El Cambrils Galera Challenge Repsol está impulsado por el área de Promoción Económica del Ayuntamiento y el Patronato Municipal de Turismo, y tiene el patrocinio principal de Repsol. Cuenta además con la implicación directa de actores clave del territorio: la Cofradía de Pescadores de Cambrils suministra la galera fresca; la Cooperativa Agrícola aporta el aceite de oliva virgen extra Mestral; y Verdcamp Fruits contribuye con cestas de producto hortícola de temporada procedente de agricultura regenerativa.
La organización aspira a consolidar este concurso, concebido como un espacio de creación y proyección gastronómica que combina tradición marinera y vanguardia culinaria. Una cita que puede convertirse en referente, igual que las Jornadas de la Galera y de la Cocina Marinera, que, como decíamos, se alargan todavía hasta el 1 de marzo, con la participación de 40 restaurantes de Cambrils que ofrecen menús y platos especiales centrados en este crustáceo del Mediterráneo.